La vitesse de circulation permise varie selon le tronçon de voie et selon les villes et municipalités environnantes. De plus, la vitesse n’est pas la même pour les trains de voyageurs et de banlieue. Les conditions d’exploitation ont aussi une incidence sur la vitesse limite de la voie.
Au Canada, le CP se conforme aux normes de Transports Canada :
https://www.tc.gc.ca/fr/services/ferroviaire.html. . Aux États-Unis, ce sont les Track Safety Standards de la Federal Railroad Administration (https://railroads.dot.gov/) qui déterminent la vitesse maximale sur la voie.
Gardez à l’esprit que les trains peuvent aller plus vite qu’ils n’en donnent l’impression et que leur distance d’arrêt complet peut être de 1 mille (1,5 kilomètre) ou plus.